Sylvi Saimo

Melonta

Syntynyt1914

Kuollut2004

Meloja Sylvi Saimo on ensimmäinen kesälajeissa olympiakultaa voittanut suomalaisnainen.

Ennen nousuaan melojana suomalaisen naisurheilun esikuvaksi karjalaislähtöinen Saimo harrasti hiihtoa, suunnistusta ja yleisurheilua. Melonnan hän löysi lajikseen vasta sotien jälkeen 32-vuotiaana.

Ensimmäisissä olympiakisoissaan Lontoossa 1948 Saimo meloi kuudenneksi. Vuoden 1950 MM-kisoissa Kööpenhaminassa hän saavutti enteellisesti kaksi mestaruutta. Helsingin olympiakisojen melonnoissa Taivallahden aalloilla Saimo voitti kotiyleisön riemuksi tiukassa sekuntitaistelussa naisten kajakkiyksiköiden 500 metrin kultamitalin.

Vuoden naisurheilijaksi kolme kertaa (1948, 1950, ja 1952) valittu Saimo siirtyi urheilu-uransa jälkeen politiikkaan. Hän toimi kolme kautta keskustapuolueen kansanedustajana 1966–1978. Saimo hoiti itse maatilansa työt lähes 90-vuotiaaksi saakka. Hänelle myönnettiin Pro Urheilu -tunnustuspalkinto vuonna 2000 ja hän sai lyödä Helsingin olympiakisojen ensimmäisen 50- vuotisjuhlarahan vuonna 2002.

Saimo valittiin Suomen urheilun Hall of Fameen vuonna 2010.