Siiri Rantanen

Maastohiihto

Syntynyt1924

Kuollut2023

Siiri Rantanen ratkaisi olympiahistorian ensimmäisen naisten viestihiihdon voiton Suomelle.

Siiri ”Äitee” Rantanen teki uransa kuuluisimman suorituksen Italian Cortina d’Ampezzossa 1956, kun hän ohitti Neuvostoliiton hiihtäjän Radja Jerošinan ankkuriosuudella ja toi Suomen maaliin 3 x 5 km:n viestin olympiavoittajana. Neljä vuotta ennen sankarihiihtoaan Rantanen varmisti pronssimitalillaan Suomelle kolmoisvoiton olympiakisojen ensimmäisessä naisten hiihtokilpailussa 10 km:llä Oslossa 1952.

Squaw Valleyn olympiakisoissa 1960 Rantanen sai vielä viestipronssia. Vuosien 1954, 1958 ja 1962 MM-kisoissa Rantanen saavutti kaksi henkilökohtaista ja kolme viestimitalia. Vuoden naisurheilijaksi hänet valittiin neljä kertaa 1954, 1956, 1958 ja 1959. Rantanen saavutti 1960-luvulla SM-kultamitaleita myös maastojuoksussa ja maantiepyöräilyssä. Vielä 1977 hän oli 52-vuotiaana nopein nainen Finlandia-hiihdossa (75 km).

Lisänimensä ”Äitee” Rantanen sai oltuaan jo parhaina hiihtovuosinaan perheenäiti, mikä oli 1950-luvun naisurheilussa poikkeuksellista. Rantanen sai Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon vuonna 2000, ja hänelle myönnettiin Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun suuri ansioristi vuonna 2009. Rantanen valittiin Suomen urheilun Hall of Fameen 2012.

Vuonna 2015 Rantasesta tuli ensimmäinen opetus ja -kulttuuriministeriön täyden urheilijaeläkkeen saanut henkilö. Lahden maailmanmestaruuskilpailuissa 2017 Rantanen hiihti kunniakierroksen täyden kotikatsomon hurratessa 92-vuotiaalle olympiavoittajalle.