Matti Pitkänen

Maastohiihto

Syntynyt1948

Matti Pitkänen oli mukana hiihtämässä Suomelle olympiakultaa Innsbruckin kisojen viestissä vuonna 1976.

Miesten viestistä Innsbruckin talviolympiakisoissa 1976 muodostui dramaattinen jännitysnäytelmä. Suosikkijoukkue Neuvostoliiton aloittajalta hajosi suksen side, ja hän jäi yli minuutin kärjestä.
Avausosuuden hiihtänyt Matti Pitkänen päästikin Juha Miedon toiselle osuudelle hyvissä asemissa. Mieto nousi selvään johtoon jo karussa hiihtäneen Itä-Saksan Axel Lesserin satutettua itsensä
kolarissa turistin kanssa. Kolmannella osuudella Neuvostoliiton hiihtäjällä oli jälleen sideongelmia, ja Suomen Pertti Teurajärvi piti joukkueen vakuuttavassa johdossa. Hyvässä tilanteessa ankkuriosuudelle päässyt Arto Koivisto toi Suomen olympiavoittoon murskaavalla kahden minuutin marginaalilla Norjaan.

Henkilökohtaisilla matkoilla Pitkäsen paras sijoitus oli 30 km:n kilpailun 13. sija. Lahden MM-kisoissa vuonna 1978 Pitkänen sai hopeaa 4 x 10 km viestissä ja sijoittui jokaisella henkilökohtaisella matkalla neljänneksi. Suomen joukkueen kohtaloksi 50 kilometrin matkalla koitui huono voitelu. Pitkänen, joka piti kisaa päämatkanaan, aloitti hiihdon vahvasti: hän oli ensimmäisen 10 km:n jälkeen johdossa ja vielä 30 km:n kohdalla toisena. Luistamattomat sukset tiputtivat hänet lopulta mitalivauhdista.

Lake Placidin vuoden 1980 olympialaisissa suomalaiset ylsivät jälleen viestimitalille: Pitkänen
hiihti pronssijoukkueessa kolmannen osuuden. 30 kilometrillä hän oli kuudes ja viidelläkympillä yhdestoista.