Lenni Viitala

Paini, Vapaapaini

Syntynyt1921

Kuollut1966

Lenni Viitala voitti vapaapainin olympiakultaa Lontoon olympialaisissa vuonna 1948.

Nurmossa syntynyt Lenni Viitala nousi suhteellisen nopeasti painiurheilun kärkinimien joukkoon: hän voitti ensimmäisen vapaapainin SM-kultansa 1946 ja Euroopan mestaruuden vielä myöhemmin samana vuonna. Seuraavan vuoden EM-kisoista saaliina oli pronssimitali kreikkalais-roomalaiselta puolelta.

Lontoon olympiakisoissa 1948 Viitalaan kohdistui siis suuria toiveita. Viitala ei pettänytkään odotuksia vaan voitti vapaapainin kevyimmän painoluokan kultamitalin. Kovimman vastustajansa,
Turkin Halit Balamirin Viitala kukisti ensimmäisessä ottelussaan hajaäänituomiolla. Viimeisessä mittelössä taipui Ruotsin Thure Johansson kaikin tuomariäänin.

Viitala ei kuitenkaan saanut mitaliaan samaan aikaan muiden kanssa, sillä hän eksyi Lontoon metroverkostossa ja myöhästyi stadionilla pidetystä palkintojenjaosta.