Lasse Virén

Yleisurheilu, 10 000 m, 5000 m

Syntynyt1949

Lasse Virén on ensimmäinen juoksija, joka on voittanut kaksissa olympiakisoissa sekä 5 000 että 10 000 metrin kultamitalin.

Münchenissä Lasse Virén palautti Suomen kestävyysjuoksun maailman huipulle voittamalla olympiakultaa 10 000 metrillä maailmanennätysajalla 27.38,4. Suorituksen arvoa nosti se, että hän joutui juoksemaan kärkijoukon kiinni kaaduttuaan finaalissa juuri ennen puolimatkaa. Viikkoa myöhemmin Virén otti toisen kultamitalinsa voittamalla kiritaistelun 5 000 metrin finaalissa uudella olympiaennätyksellä. Huippuvuotensa hän kruunasi juoksemalla
syyskuussa Helsingissä 5 000 metrin maailmanennätyksen 13.16,3.

Loukkaantumiset varjostivat Virénin seuraavia kilpavuosia, joista palkinnoksi jäi 5 000 metrin EM-pronssimitali Roomasta 1974. Olympiavuonna 1976 Virén oli kuitenkin jälleen huippukunnossa. Montrealissa hän uusi ensin 10 000 metrin olympiavoittonsa ylivoimaiseen tyyliin ja teki sitten 5 000 metrin finaalissa uransa ehkä komeimman juoksun hyydyttämällä vastustajansa kuuluisalla kahden kierroksen kirillään. Heti seuraavana päivänä Virénin ohjelmassa oli olympiamaraton, jolla hän sijoittui viidenneksi. Loistavan olympiauransa
Lasse Virén päätti Moskovassa 1980, josta tuloksena oli 10 000 metrin viides sija.

Lasse Virén valittiin vuoden urheilijaksi vuosina 1972 ja 1976. Hänet on valittu Suomen urheilun Hall of Fameen sekä Kansainvälisen yleisurheiluliiton Hall of Fameen. Lasse Virén toimi kansanedustajana 1999–2007 ja toistamiseen 2010–11. Virénille on pystytetty patsaat Helsingin Olympiastadionin läheisyyteen sekä Myrskylän kirkonkylään.