Heikki Liimatainen

Yleisurheilu, Maastojuoksu

Syntynyt1894

Kuollut1980

Heikki Liimatainen voitti kaksi joukkuekohtaista olympiakultaa maastojuoksussa.

Antwerpenin olympiakisoissa maastojuoksun joukkuekilpailuun osallistui seitsemän kuuden hengen joukkuetta. Loppupisteet muodostettiin kunkin joukkueen kolmen parhaan juoksijan sijoitusten summalla. Heikki Liimatainen juoksi henkilökohtaisessa kilpailussa pronssille edellään
Paavo Nurmi sekä ruotsalainen hopeamitalisti Eric Backman. Kun Teodor Koskenniemi sijoittui kuudenneksi, Suomi voitti joukkuekullan ylivoimaisesti.

Neljä vuotta myöhemmin Pariisissa maastojuoksu käytiin hirvittävässä kuumuudessa: matkaa oli 10 560 metriä, ja kilpailun alkaessa varjolämpötila oli 36 astetta. Paavo Nurmi ja Ville Ritola ottivat kaksi ensimmäistä sijaa, mutta kolmatta suomalaista jouduttiin odottamaan. Nestehukasta kärsinyt Heikki Liimatainen hoiperteli stadionille kahdentenatoista juoksijana, mutta hänellä kesti kaksi minuuttia selvittää ”Colombesin tulikuumana taisteluna” tunnetut viimeiset kymmenet
metrit. Pyörtymisen rajamailla kamppaillut Liimatainen ei Suomen onneksi luovuttanut vaan selviytyi yli maaliviivan: Suomi voitti yhteispisteillä 11, Yhdysvallat otti hopeamitalin 14 pisteellä ja Ranska pronssia 20 pisteellä. Vain 15 kilpailijaa 38:sta pääsi maaliin ja kolme suomalaistakin joutui keskeyttämään.