Hannes Kolehmainen loi pohjan Suomen kestävyysjuoksumaineelle voittamalla kolme kultamitalia
Tukholman olympiakisoissa 1912. Unohtumattomin oli 5000 metrin finaali, jossa hän kukisti huikean kaksintaistelun päätteeksi ranskalaisen Jean Bouinin uudella ME-ajalla 14.36,6.
Puolta pitemmällä ratamatkalla ja maastojuoksussa voitto tuli ylivoimaiseen tyyliin, ja neljännen kultamitalin maastojuoksun joukkuekilpailussa esti vain joukkuetoverin loukkaantuminen, mikä jätti Suomen hopealle.
Kolehmaisen ja muiden suomalaisurheilijoiden uroteot Tukholmassa nostivat kansallista mielialaa itsenäistymisen alla. Suomalaiset saivat kuitenkin odottaa pitkään sankarinsa kotiinpaluuta. Hannes Kolehmaisen olympiamatkasta tulikin siirtolaismatka Amerikkaan, ja seuraavien vuosien aikana ”Hymyilevä Suomalainen” niitti mainetta uuden mantereen rata- ja katujuoksujen kuninkaana. Vuonna 1920 Kolehmainen palasi kuitenkin isänmaan palvelukseen ja voitti Suomelle
kultamitalin Antwerpenin olympiakisojen maratonilla.
Hannes Kolehmainen valittiin Suomen urheilun Hall of Fameen vuonna 2010.
Hannes olympialaisissa
-
Pariisi 1924Kesäolympialaiset
-
Antwerpen 1920Kesäolympialaiset
Olympiakultaa maratonilla
-
Tukholma 1912Kesäolympialaiset
Olympiakultaa 5000 metrillä, 10 000 metrillä ja maastojuoksussa. Hopeaa maastojuoksun joukkuekisassa.