Suomen Pariisin-suurlähetystössä järjestettiin olympialaisten perinteinen Suomi-vastaanotto lauantaina 3.8. Olympiakomitean puheenjohtaja Jan Vapaavuori avasi tilaisuuden ja puhui urheilun juhlasta, joka kiinnostaa koko maailmaa.
– Yli puolet maailman aikuisväestöstä seuraa olympialaisia. Maailmassa ei ole muuta tapahtumaa, jossa näin olisi. Kesäolympialaiset on maailman merkittävin yksittäinen tapahtuma. Valitan, herra pääministeri, sellaista huippukokosta ei ole, jota puolet maailman aikuisväestöstä seurasi, Vapaavuori hauskuutti yleisöä.
– Huippu-urheilu on tärkeää. Elämme Suomessa erittäin vahvasti sen sykkeessä mukana. Samalla meillä on kuitenkin jotenkin nihkeä suhtautuminen huippu-urheilun rahoitukseen, se on hämmentävää. Meillä on täällä 206 maata, jotka kisaavat keskenään, ja useimmissa niistä panostetaan urheiluun aivan valtavasti. Raha ei kuitenkaan ole ainoa merkittävä asia, kyse on monesta muustakin. Viestini on, että jokainen voi vaikuttaa omalta osaltaan ja olla mukana luomassa edellytyksiä ja viemässä urheilun ilosanomaa eteenpäin, jotta ymmärrettäisiin laajasti, mikä merkitys huippu-urheilulla on, Vapaavuori jatkoi.
Suurlähettiläs Matti Anttonen totesi, että olympialaiset ovat Ranskalle ja Pariisille merkittävä asia. Hän kertoi, että moni kaupunkilainen on ollut epäileväinen järjestelyiden suhteen, kun monet kisapaikat on tuotu keskelle kaupunkia.
– Suorituspaikoilta ja televisiosta välittyy kuva ranskalaisyleisöstä, joka on vahvasti mukana kannustamassa niin omiaan kuin muitakin urheilijoita. Kisojen järjestäminen keskellä kaupunkia ja kaikkien tuntemia historiallisia monumentteja oli rohkea, mutta varmasti oikea päätös. Moni kaupunkilainen on ollut epäileväinen, mutta uskon, että suurin osa ihmisistä on nyt samaa mieltä. Mikä tärkeintä, uutta on rakennettu mahdollisimman vähän, Anttonen kertoi.
Pääministeri Petteri Orpo korosti olympialaisten merkitystä kansojen välisessä yhteistyössä. Hänellä oli myös urheilijoille terveisiä.
– Olemme ylpeitä ihan joka ikisestä suorituksesta. On niin suuren työn takana olla täällä, päästä tänne ja edustaa Suomea, että se on hatunnoston arvoinen suoritus. Kisat ovat vielä kesken ja nyt keskitymme kannustamaan niitä urheilijoita, jotka ovat vielä tulessa. Olen varma, että hyvin tässä käy.
– Olympia-aate elää. Se on ehkä tänään vahvempi kuin se on ollut monien edellisten kisojen aikana. Maailmalla on kriisejä joka puolella, mutta täällä 206 maata kohtaa sovussa ja urheiluhengessä. Pariisin kisat osoittavat sen, että olympialaisia tarvitaan. Nämä kisat antavat toivoa jostakin paremmasta. Siitä, että maailman kansat pystyvät sopuisasti yhdessä tekemään asioita, kun vain tahtovat.
