Suomen ratakelaaja Toni Piispanen voitti tiistaiaamuna 200m hopeamitalin ajalla 38,55. Mitali oli lähes sensaatiomainen T51-luokassa kuntouduttuaan koko kesän ajan harjoituksissa tapahtuneesta vakavasta kelausonnettomuudesta. Siitä johtuen Pariisin kelaus oli käytännössä Piispasen kauden ensimmäinen kilpailu. Voiton vei kanadalainen Cody Fournie ajalla 37,64 ja pronssia voitti belgialainen Peter Genyn ajalla 38,65.

Sadekelissä kelattu kilpailu alkoi Piispaselta hyvin. Lähtö onnistui ja Piispanen pysyi ennalta kovaksi vastukseksi tiedetyn belgialaisen Peter Genynin kannassa kaarteessa. Suoralle saavuttaessa kanadalainen Fournie oli jo selvänoloisessa johdossa, mutta hopeamitalista kamppailtiin toden teolla. Aivan loppumetreillä Piispanen punnersi Genynin ohitse voittaen hopeaa renkaanmitalla.

Kilpailun jälkeen haastatteluun saapui onnellinen ja helpottuneenkin oloinen urheilija.

– Lataus oli todella todella kova, hyvä, sopiva lataus. Ei mennyt yhtään yli eikä ali, vaan oli just sellanen, et mä meen tekemään sellasen parhaan, 100% suorituksen ja sen pystyn tekemään välittämättä yhtään kenestäkään kelaajasta. Vaan tehdä se oma juttu, Piispanen kuvaili tuntemuksiaan.

Piispanen ei jäänyt harmittelemaan Tokiossa voitetun kultamitalin himmenemistä hopeaksi.

– Molemmat belgialaiset (Genyn, Habsch) jäi taakse ja yllätysvoittaja tuli sisäradalta. Hänellä on enemmän toimintakykyä kuin minulla. Sen takia odotinkin, että hän jossain vaiheessa nousee korkealle. Mutta ei se mitään, toi suoritus oli tän kesän jälkeen aivan huippu. Oli vaara olla kaukana mitaleilta ja nyt olin kakkonen.

Vaikka Genyn oli kaarteen jälkeen jo hieman enemmän johdossa, Piispanen ei siitä hetkahtanut, vaan tilanne oli enemmänkin tuttu jo aikaisemmista kilpailuista.

– Meillä on ollut Peterin kanssa monta kertaa tommosia skaboja silleen, että tiedän sen, että se on kaarteen lopussa tuolin mitan edellä. Jos Genyn on edellä enemmän kuin tuolin mitan, niin sitten on vaikeaa mutta nyt oli sopivasti tuolin mitan. Tiesin, että mun maksimivauhti on kovempi, niin pääsen ohi. Se antoi enemmän buustia.

Piispanen oli silminnähden huojentunut onnistumisesta. Vaikka Piispasella on vielä jäljellä 100m kilpailu, uran päätös häivähtelee jo mielessä.

– Hienoa päättää mitaliin ura huipulla. Hienoa, että voi sanoa, että on päättänyt uran huipulla.

Piispasta valmentaa Jari Nordblom.

Teksti: Suomen Paralympiakomitea