Markus Kasanen hiihti talviuniversiadien päätöspäivänä miesten 20 kilometrin perinteisen yhteislähdössä universiadikultaa. Hienoa suomalaispanosta täydensi Nico Bennert universiadipronssillaan. Eelis Valikainen oli kilpailun neljäs.

– Kyllä tämä pertsan 20 kilometriä oli itselle yksi päämatkoista. Päivään lähtiessä oli epävarma olo. Kaikki kilpailut olen hiihtänyt täällä ja olin vähän väsynyt, mutta hyvin lähti liikenteeseen ja oli aivan mahtavat sukset tänään. Pystyin melko rennosti hiihtämään ja jossain vaiheessa ajattelin, että mitali on mahdollinen, kun porukka väheni. En ehkä kultaa olisi osannut odottanut ennen kuin loppusuoralla vilkaisin taakse, että muut ei olekaan enää mukana. Kisat ovat olleet mahtava kokemus ja oma vire on ollut paljon parempi mitä osasin kuvitella. Kolme mitalia tuli ja kulta nyt sitten päätösmatkalta. Uskomattoman hienot kisat, Kasanen kertoi.

– Oli aika huikeata! Kakkos- tai kolmoskierroksella kun lähdin irti, niin se yllätti vähän, mutta se oli positiivinen yllätys niin siinä tiesin, että tänään taistellaan mitalista. On ollut tosi mielenkiintoiset kisat! Tämä korkeus on aiheuttanut aika turhia paineita, mutta yllättävän hyvin on mennyt. Kaikissa kisoissa vauhti on ollut kilpailukykyinen, Bennert summasi kilpailujaan.

Kasanen opiskelee LUT-yliopistossa ja edustaa Joensuun urheiluakatemiaa ja Pohti SkiTeam Pyhäjärveä. Bennert opiskelee Norjassa Nord Universityssa ja edustaa Inarin Yritystä.

Myös naiset starttasivat 20 kilometrin perinteiselle. Suomalaiset jäivät tällä kertaa kilpailussa ilman mitalisijoituksia, mutta neljänneksi hiihtänyt Hanna Ray sekä viidentenä maaliin tullut Elsa Torvinen olivat pitkään mukana mitalitaistossa. Iida Vuollet oli kilpailussa kymmenes.